书院坐落在海口市府城镇中山路琼台师专校园内，距离市中心约4公里。相传是后人为纪念海南第一才子、明朝大学士丘浚而建。始建于清朝康熙四十年（1705年），据传由于丘浚号琼台，人称琼台先生，故书院因此得名，是典型的岭南建筑布局。

这里曾是琼州的最高学府，现为琼台师范学校的校址。

创建之初，仅一亭二院，书籍不多，设备简陋，后经几次扩建，遂成为斋舍齐全，藏书颇多的大型书院。“奎星楼”是书院主体建筑。建于乾隆十八年。琼台书院为当时琼州最高学府，常设执教并主持院政的掌教一人，由道台从德高望重的进士或举人中聘任。清代琼籍之进士，举人多数入第前曾在此攻读。1895年维新变法后，曾数度易名，1951年命名广东琼台师范学校，海南建省后改名为海南琼台师范学校。解放后，琼台书院曾几次维修装饰，基本保持原貌。清雍正年间，在琼台书院曾发生过后人广为传播的《搜书院》的故事，当时任掌教的进士谢宝，不畏强权，机智地放走遭受诬害的婢女和书生，严词拒绝镇台乱搜书院。粤剧、琼剧曾以此作为题材编成剧本演出，还拍成电影在海内外放映，使书院更闻名遐迩，吸引了四方游客。

从海口市乘客1路汽车或乘海口至府城中巴旅游车即可到达。